【前編】木製ホールドが切り拓く、クライミングの新世界

クライミングやボルダリング、皆さんはやったことがありますか？

岩や壁を登る“あれ”です。

クライミング

2020年の東京オリンピックで公式種目に「スポーツクライミング」が追加されるなど、ますます注目度が高まっています。

クライミングには、スポーツクライミングやフリークライミングなどジャンルごとに呼び名もありますが、この記事では包括的な意味で“クライミング”を使うことにします。

ちなみにボルダリングはクライミングの一種で、約5m以下の壁を必要最低限の道具（チョークやシューズ）だけで登るもの。

ボルダリングを経験したことがある方なら、カラフルな樹脂製のホールド（手や足を引っ掛ける突起状のもの）が壁に散りばめられている光景を見たことがあるでしょう。

ボルダリングのホールド

こうしたクライミングで使われるホールドは樹脂製が一般的です。

そんな中、このホールドに木を取り入れた、新たな楽しみ方が提案され始めていることはご存知でしょうか？

この動きを少しずつ加速させているのが、岐阜県大垣市にあるオリジナルクライミングブランド「MONKEY-HOLD」を運営する「株式会社Leawood」です。競技用から初心者向けまで幅広い木製ホールドの製造・販売を行っています。

これからますます熱くなるであろうクライミングの分野で、木製ホールドはどのような存在なのか、どんなふうに製造されているのか、木に吸い寄せられた森ワク編集部が突撃取材してきました！

本物の岩を登るように
探る面白さが木にはある！

ボルダリング中の渡邊一也さん

もともとは趣味としてクライミングジムに通い始めたという、同社のオーナー兼デザイナーを務める渡邊一也さん。本物の岩を登り始める（いわゆるロッククライミング）ようになると、岩の凹凸や割れ目など、どこにどのように手をかけて登るかという面白さに目覚めます。

ロッククライミング

木工家でもある渡邊さんは、木を使うことで岩と同じような感覚を味わえるホールドをつくることができるのでは？と、ふと着想を得ました。

その後、仕事で忙しい日々が続き、手軽にクライミングがしたい、という衝動が木製ホールドづくりへと踏み出す引き金となっていきます。

そして約4年前、クライミング仲間とともにオリジナルクライミングブランド「MONKEY-HOLD」を立ち上げました。

2018年からは株式会社Leawoodに業務委託し、初期メンバーの一人である吉田翔太さんが運営責任者となり、ホールドづくりも担っています。

これがホールドづくりだ！

ホールドの製作を担う吉田翔太さん

製造現場である本社の工房にお邪魔しました。

製造も担っている吉田さん、なんと、もともとはギターなどを製造する楽器製作者でした。家具製作の経験もあり、ずっと木に触れてきたそうです。そのときの経験を活かしながら、でも、全然つくり方の異なるホールドを製作している現在。「まさかこれが仕事になるとは思っていませんでした（笑）」とこれまでの経緯を率直に話してくれました。

材料は材木屋さんから調達。国産のケヤキや外国産のマホガニー・パープルハートなど、多彩な樹種を取り扱っています。スポーツとして使い込むため、ある程度硬くて強度に耐えられる材が向いているそう。材木屋さんも協力的で、作りたい商品に合わせた材料をストックしてくれています。ホールドづくりには材木屋さんの存在も必要不可欠なのです。

どかっと仕入れた材料は、工房内にある機械で最適な大きさにサイジングしていきます。それをさらに削り出し、固定用の穴をあけ、表面を塗装し、焼印を入れるという工程を経て商品へと形を変えていきます。